Østen

Østen er et gammelt dansk og nordisk drengenavn, der direkte afspejler verdenshjørnet øst. Roden går tilbage til oldnordisk austr og det germanske austro-, som begge betyder "det sted hvor solen går op". Navnet er dermed en af de mest bogstavelige naturbetegnelser i den danske navnetradition og beslægtet med tilsvarende stednavne og personnavne i hele Skandinavien. I Norge kendes formen Østen som et traditionelt bondenavn, og i dansk sammenhæng har det historiske aner som et markant, kortstavet navn.

Statistikken fra Danmarks Statistik fortæller en tydelig historie om et navn i stærk tilbagegang. Fra midten af 1980'erne til begyndelsen af 1990'erne lå Østen på rang omkring #383-#427 blandt nyfødte drenge, men allerede i 1995 faldt det markant til rang #575, og siden er det gledet endnu længere ned ad listen. I de seneste årtier er der typisk gået år imellem, at nogen overhovedet vælger det: kun tre nyfødte fik navnet i 2014, tre igen i 2019 og tre i 2024. I dag bærer blot 31 personer i hele befolkningen navnet Østen, hvilket placerer det på rang #3096 i den samlede danske befolkning. Det er med andre ord et af de sjældnere navne man kan vælge til et barn i Danmark.

Med kun fem bogstaver er Østen et kort og klart navn, der er let at stave og udtale på dansk. Det signalerer en bevidst tilknytning til den nordiske og germanske navnetradition frem for internationale tendenser. Forældre der vælger Østen i dag, søger typisk et navn med rod i naturen og den nordiske kulturarv, og som skiller sig ud uden at være konstrueret eller fremmedklingende. Navnet har en rolig, jordbunden klang der adskiller det fra mere melodiøse navnevalg.

Stavemåden Østen er den gængse danske form. I Norge bruges samme stavning, mens det oldnordiske Austr og stednavneformen Østern er beslægtede, men adskiller sig fra personnavnet. Der kendes ingen udbredte diminutiver eller kælenavne knyttet til Østen, hvilket understreger navnets karakteristiske enkelhed.