Achilles

Achilles stammer fra den græske oldtid og er i dag mest kendt som navnet på den største helt i Homers epos Iliaden. I den græske mytologi var Achilles søn af den guddommelige havnymfe Thetis og den dødelige kong Peleus, og han beskrives som den stærkeste og hurtigste af alle grækerne under belejringen af Troja. Etymologien er ikke helt afklaret, men den mest udbredte tolkning kobler navnet til de græske ord achos (smerte) og laos (folk), altså noget i retning af "folkets smerte" eller "han som bringer smerte til fjenden".

I Danmark er Achilles et ekstremt sjældent fornavn. Danmarks Statistik registrerer kun 11 personer i hele befolkningen med dette navn, og det optræder ikke i toppen af navnestatistikkerne for nyfødte. Der er tale om et af de navne som praktisk talt ikke gives til børn i dag, og som aldrig har været et udbredt hverdagsnavn i en dansk sammenhæng. Det giver navnet en meget speciel og bemærkelsesværdig karakter.

Achilles er et langt navn med otte bogstaver og en kraftfuld lyd, der umiddelbart signalerer styrke og heroisme. Forældre der vælger dette navn, vender sig typisk mod den klassiske antik, den græske mytologi eller den vestlige litterære kanon for inspiration. Navnet adskiller sig markant fra de nordiske og kristne navnetraditioner der dominerer dansk navngivning, og det vil altid vække opmærksomhed. Udtalen på dansk følger normalt den latinske tradition: "a-KIL-les".

Der findes ingen udbredte danske stavevarianter af Achilles. I andre europæiske sprog kendes former som det italienske og spanske Achille og det franske Achille. Kortformen Achille bruges i sydeuropæisk sammenhæng, men i Danmark vil det fulde Achilles uden tvivl være den form man møder. Udtrykket "akilleshæl" er i øvrigt gået ind i det danske sprog som et fast idiom og er opkaldt netop efter den mytologiske figur.