Athanasios

Athanasios er et oldgræsk navn med en af de mest markante betydninger inden for navngivning: udødelighed. Det stammer fra det græske ord athanasía, der er sammensat af fornægtelsespræfikset "a-" og "thánatos", som betyder død. Navnet har dermed en direkte filosofisk og religiøs klang, der peger tilbage til den græske antik og dens tanker om sjæl og evigt liv.

Navnet er særligt knyttet til den kristne helgen Athanasios den Store (ca. 296-373), biskop af Alexandria og en af den tidlige kirkes mest indflydelsesrige teologer. Han kæmpede for den nikænske trosbekendelse og er æret i både den katolske, den ortodokse og den koptiske kirke. Det er primært via denne kirkelige tradition, at navnet har holdt sig i brug op til i dag, især i Grækenland og i ortodokse kristne samfund.

I Danmark er Athanasios et meget sjældent navn. Det bæres af cirka 80 personer i hele befolkningen og figurerer ikke blandt de navne, der gives til nyfødte i målbare antal. Det optræder næsten udelukkende hos personer med græsk eller sydøsteuropæisk baggrund og er på den måde et navn, der bringer en stærk kulturel og religiøs identitet med sig.

Den kortere form Thanasis eller Thanos bruges hyppigt som kaldenavn i Grækenland, og varianter som Atanasio findes på spansk og italiensk. På dansk er det fulde Athanasios en tydelig markering af græsk oprindelse og ortodoks kristen arv.