Charles

Charles er den franske og engelske form af det germanske navn Karl, som går tilbage til det oldtyske ord "karl", der betød "fri mand" eller simpelthen "mand". Navnet fik stor historisk betydning gennem Karl den Store (latin: Carolus Magnus, fransk: Charlemagne), frankerkongen der regerede fra 768 til 814 og lagde grunden til det middelalderlige Europa. Fra hans navn stammer det latinske "Carolus", der via normandisk fransk udviklede sig til Charles. Siden har konger, kejsere og adelige i hele Europa båret navnet, fra Charles I og II af England til de franske konger af samme navn.

I Danmark er Charles et sjældent drengenavn. De historiske tal fra Danmarks Statistik viser, at det aldrig har været udbredt herhjemme, men at det har oplevet en svag, gradvis interesse. I de tidlige år fra midten af 1980'erne og frem til årtusindskiftet blev der typisk kun registreret 0 til 5 nyfødte om året med navnet. Fra omkring 2010 begyndte antallet at stige en smule, og i 2021 toppede det med 15 nyfødte, hvilket placerede Charles som nummer 282 blandt drengenavne det år. Siden er tallene faldet lidt tilbage, og i 2024 fik 9 drenge navnet, svarende til en placering som nummer 372 på ranglisten over nyfødte.

Charles er et navn, der signalerer klassisk europæisk dannelse og international orientering. Det vælges ofte af familier med forbindelser til Frankrig, England eller det øvrige Europa, eller af forældre der ønsker et velkendt, historisk forankret navn med en vis fornem klang. På verdensplan er Charles stærkt forbundet med det britiske kongehus, senest med Kong Charles III, der besteg tronen i 2022, hvilket kan have bidraget til den øgede opmærksomhed på navnet i de tidlige 2020'ere.

Udtalen i dansk sammenhæng svinger mellem den franske version ("Sharl") og den engelske ("Tjaarlz"), og mange danskere bruger en mellemform. Nært beslægtede navne tæller Karl og Carl, som begge er markant mere udbredte i Danmark, samt det latiniserede Carolus. Charles adskiller sig fra disse ved sin eksplicit internationale karakter og bruges typisk, når forældrene ønsker en tydelig reference til den franske eller engelske navnetradition frem for den nordiske.