Esper

Esper er en gammeldansk form af Caspar, som igen går tilbage til det persiske Gaspar. Navnet er mest kendt fra fortællingen om de tre vise mænd, der ifølge kristen tradition bar gaverne til Jesusbarnet, og Caspar er traditionelt navnet på én af dem. Den danske folkelige tilpasning til Esper opstod i middelalderen, da udenlandske navne blev omformet til at passe bedre til nordisk udtale og sprogfølelse.

I dag er Esper et meget sjældent drengenavn i Danmark. Ifølge Danmarks Statistik bærer kun 69 personer i hele befolkningen navnet, og det rangerer som nummer 1834. Det er ikke registreret blandt nyfødte i de seneste år, hvilket placerer det blandt de historiske navne, der næsten er gået af brug som fornavn til nyfødte.

Navnet er kort og markant, bestående af blot fem bogstaver, og har en fast, klangfuld lyd der ikke findes mange steder i det moderne navnelandskab. Det appellerer til forældre med interesse for gamle danske og kristne navnetraditioner, og det adskiller sig tydeligt fra de mere gængse drengenavre i dag.

Beslægtede navne inkluderer Caspar, Kaspar og Jasper, hvor sidstnævnte er en international variant der i dag er langt mere udbredt. Esper er den specifikt danske folkeetymologiske form og bærer dermed en særlig historisk og kulturel dansk identitet.