James

James er den engelske form af det bibelske navn Jakob, der via den latinske form Jacobus og middelalderens kirkesprog spredte sig til hele den vestlige verden. Det hebraiske grundlag, Yaakov, betyder "den der holder i hælen" og hentyder til den gammeltestamentlige patriark Jakob, der greb sin tvillingebror Esaus hæl ved fødslen. I England opstod formen James af den latinske variant Jacomus, og navnet har siden middelalderen været et af de mest udbredte navne i den engelsktalende verden.

I Danmark er James aldrig blevet et topnavn, men det har klaret sig støt og gradvist vundet terræn. I 1990'erne lå antallet af nyfødte med dette navn typisk på nul til ni om året, men fra 2008 begyndte en tydelig stigning: i 2008 og 2011-2012 fik henholdsvis 13 drenge navnet, og i 2015-2018 kom de hidtil højeste tal med op til 29 nyfødte i 2018. De seneste år ligger tallet stabilt på 15-26 om året, og i det seneste opgørelsesår fik 17 drenge navnet, hvilket placerer det på plads 249 blandt nyfødte drenge. I hele befolkningen bærer knap 1.265 danskere navnet.

James er et kort navn på blot fem bogstaver med en direkte og rolig udtale, der fungerer både på dansk og internationalt. Navnet signalerer en afslappet kosmopolitisme og vælges ofte af forældre, der ønsker et velkendt, let udtaleligt navn uden de traditionelle danske fornavnes mere hjemlige præg. Det falder i en kategori med navne som Oliver, William og Oscar, men er betydeligt sjældnere og dermed mere særpræget uden at virke konstrueret eller søgt.

Navnet kendes fra en lang række prominente bærere, herunder flere britiske konger, den amerikanske forfatter James Baldwin og ikke mindst den fiktive agent James Bond, hvilket givetvis bidrager til navnets vedvarende appel på tværs af kulturer og generationer. På dansk grund er stavemåden entydig, og der kendes ikke til udbredte danske stavevarianter.