Karsten

Karsten er en dansk og nordtysk variant af det klassiske kristne navn Christianus, der via latin og græsk betyder "tilhænger af Kristus" eller "den kristne". Navnet er beslægtet med Christian og den tyske form Carsten og har været i brug i Danmark siden middelalderen som en folkelig omformning af det latinske kirkelige navn.

Navnets popularitet toppede i Danmark i midten af 1980'erne, da det lå på en 77. plads blandt drengenavne i 1985 med 60 nyfødte drenge. Allerede i starten af 1990'erne begyndte tilbagegangen, og fra år 2000 og frem gives navnet stort set ikke længere til nyfødte. I dag bæres det af knap 8.700 danskere, hvilket afspejler, at det var et udbredt navn i efterkrigsgenerationerne, men at det nu opfattes som et navn tilhørende ældre årgange.

Karsten har en fast, maskulin klang og en nordisk-germansk tone, der placerer det solidt i det 20. århundredes danske navnetradition. Det hverken udpræget gammeldags eller moderne, men bærer præg af at være et generationsspecifikt navn på samme måde som Bent, Flemming og Henning. Navnet bruges primært i Danmark og Nordtyskland og er sjældent i internationale sammenhænge.

Nærtstående former og varianter tæller Carsten (den tyske stavemåde, som også bruges i Danmark), samt det oldnordisk prægede Kjartan. Kvindeformen findes ikke på dansk, men i andre sprog kendes former som Kerstin og Kirsten, der dog etymologisk er en parallel udvikling snarere end direkte afledninger af Karsten.