Kornelius

Kornelius er den danske og nordiske stavemåde af det latinske Cornelius, som var et gammelt romersk familienavn (cognomen). Navnet forbindes etymologisk med det latinske ord cornu, der betyder "horn", et symbol på styrke i antikkens verden. Cornelius-slægten var en af de mest fremtrædende patricierslægter i det romerske imperium, og navnet bar dermed en markant social tyngde allerede i oldtiden.

Den kristne tradition har spillet en stor rolle for navnets udbredelse i Europa. I Apostlenes Gerninger (kapitel 10) beskrives Kornelius fra Cæsarea som en from romersk officer, der modtog den hellige ånd og blev døbt af Peter, og dermed regnes som den første hedningekristne. Denne bibelske fortælling sikrede navnet en plads i den kristne navneskik, og det har været brugt i skandinaviske lande siden middelalderen.

I Danmark har Kornelius aldrig været et udbredt navn. Ser man på tallene fra Danmarks Statistik, var der i mange år fra slutningen af 1980'erne og frem til begyndelsen af 2000'erne næsten ingen nyfødte med dette navn. Fra 2004 begyndte det at dukke op igen med 5 nyfødte, og der har siden været en beskeden men jævn interesse: i 2013, 2018 og 2022 toppede det med henholdsvis 8 og 13 nyfødte, og i 2024 var der 9 nyfødte med navnet (rang 372). I alt bærer knap 131 danskere i dag navnet.

Kornelius er et langt navn på ni bogstaver med en forholdsvis sjælden lyd i dansk sammenhæng, og det appellerer typisk til forældre, der søger et navn med historisk dybde og bibelsk forankring uden at vælge noget hverdagsagtigt. Det udtales med tryk på anden stavelse: kor-NE-li-us. Den latinske variant Cornelius kendes i Danmark men bruges klart sjældnere end den fordanskede form. Kortformen Nelius eller kælenavnet Korni forekommer, om end de er ualmindelige.