Matheus

Matheus er en stavningsvariant af det klassiske bibelske navn Matthæus, der i sin oprindelse går tilbage til det hebraiske Mattityahu, som direkte oversættes til "Guds gave". Navnet kendes fra Det Nye Testamente, hvor Matthæus var en af Jesu tolv apostle og tilskrives forfatterskabet til Matthæusevangeliet. Gennem århundreder spredte navnet sig fra hebraisk via græsk Matthaios og latinsk Matthaeus til talrige europæiske varianter. Stavningen Matheus er særligt knyttet til portugisisk og brasiliansk navnetradition og giver det bibelske navn en sydeuropæisk og international klang.

I Danmark har Matheus historisk set været meget sjældent brugt. Fra midten af 1980'erne og frem til begyndelsen af 2010'erne registrerede Danmarks Statistik reelt ingen nyfødte med dette navn, og rangeringen i statistikkerne afspejlede blot, at en håndfuld ældre bærere fandtes i befolkningen. Fra 2008 begyndte sporadiske registreringer at dukke op, typisk 3 nyfødte om året. Den tydeligste stigning kom i perioden 2018 til 2022, hvor antallet steg til 10-12 nyfødte om året, og navnet nåede sin hidtil bedste placering på rang 316 i 2022. I 2024 blev 7 drenge navngivet Matheus, svarende til en placering på rang 430 blandt nyfødte.

Matheus tilhører en lille familie af beslægtede navne, der alle florerer i Danmark: Mathias er langt den mest populære form, mens Matthias og Matthæus bruges mere sporadisk. Matheus skiller sig ud ved sit portugisiske præg og vil typisk blive valgt af forældre med tilknytning til Brasilien eller Portugal, eller af forældre der ønsker en lidt mere eksotisk og international variant af et velkendt bibelnavn. Udtalen i dansk sammenhæng er typisk "ma-TE-us", svarende til den portugisiske udtale, og adskiller sig dermed fra den mere hjemlige udtale af Mathias.

Som drengenavn signalerer Matheus en kombination af kristen tradition og kosmopolitisk åbenhed. Det er ikke et navn man møder på enhver legeplads, men det er genkendbart nok til ikke at virke fremmed. For forældre der leder efter et navn med bibelsk betydning og en international dimension er Matheus et velargumenteret valg, der placerer sig i et overskueligt felt mellem det klassiske og det særprægede.