Nikolaos

Nikolaos er den originale, uafkortede græske form af et navn med meget lang historie. Det er sammensat af de græske ord "nikē" (sejr) og "laos" (folk), og bærer altså betydningen "folkenes sejrherre". Fra denne form har vi på dansk fået Nikolaj, ligesom den latinske verden gav os Nicolaus og den engelske Nicholas.

Navnet er særligt knyttet til den kristne tradition, først og fremmest gennem den historiske biskop Nikolaos af Myra fra det 4. århundrede, hvis legendariske gavmildhed lagde grunden til skikkelsen Sankt Nikolaus og i forlængelse heraf julemanden. Navnet har dermed påvirket kulturer verden over, om end det oftest er i tilpassede former.

I Danmark er Nikolaos den sjældne, uskortede variant. Ifølge de seneste tal fra Danmarks Statistik er der kun cirka 196 danskere, der bærer netop denne stavning, og det optræder ikke blandt de registrerede toppe for nyfødte drenge. Det er altså et klart ualmindeligt navn i dansk sammenhæng, hvilket giver det en særlig karakter for forældre, der søger et drengenavn med dybde og historisk tyngde.

Den mere udbredte danske form er Nikolaj, mens Nikolaos appellerer til dem, der ønsker at holde fast i den originalgrækse stavning. Andre beslægtede varianter tæller Nikolaus, Nicolas, Nicholas og Nicola. Navnet er et godt eksempel på, hvordan et langt, klassisk drengenavn kan bære en rig kulturhistorie i sig.