Noel

Noel er et fornavn med franske rødder, afledt af det oldfranske og latinske ord for jul, natalis dies, altså fødselsdagen. Navnet har i århundreder været knyttet til børn født i juletiden og er udbredt i Frankrig, England og de fransktalende dele af Belgien og Schweiz. Den franske stavemåde er Noël med accent, men i dansk sprogbrug skrives det typisk uden accent som Noel.

I Danmark var navnet stort set fraværende frem til årtusindskiftet. Et markant hop skete i 2002, da 14 drenge fik navnet, hvilket var det højeste antal registreret frem til da. Herefter har antallet svinget, men fra 2015 og frem har der været en stabilisering med typisk 10-20 nyfødte drenge om året. I det seneste tilgængelige år fik 12 drenge navnet, og det lå på en samlet plads som nummer 310 blandt nyfødte drengenavne. I dag bærer 345 mænd i Danmark navnet Noel.

Noel er et kort og let udtalt navn, og netop den egenskab gør det attraktivt for forældre, der søger noget lidt anderledes end de mest gængse navne. Det er hverken et typisk nordisk navn eller et klassisk bibelnavn, men placerer sig i en international, næsten kosmopolitisk tradition. Forældre, der vælger Noel, signalerer ofte en åbenhed over for franske og engelske navnetraditioner. Det er et unisex-navn, der i Danmark dog bruges langt hyppigere til drenge end til piger.

Stavevarianter inkluderer det franske Noël med accent samt den engelske stavemåde Nowell, som dog er sjælden. På spansk og portugisisk kendes Noel ligeledes uden accent og bruges i begge lande som et gængs fornavn til drenge.