Olau

Olau er en gammel dansk navneform, der hører til den store familie af nordiske Olav-navne med rødder i oldnordisk Áleifr. Grundelementerne er "anu" (forfader) og "leifr" (arv), og den samlede betydning er altså "forfaderens arv" eller "den der bærer fortidens arv videre". Formen Olau er historisk set særligt knyttet til dansk og sønderjysk navnetradition, og den adskiller sig fra den mere udbredte Olav ved sin karakteristiske afslutning på -au.

Statistisk set er Olau et meget sjældent navn i Danmark. Fra midten af 1980'erne og helt frem til 2017 registrerede Danmarks Statistik år efter år ingen nyfødte med navnet, selvom det lå placeret i befolkningsregistret fra ældre bærere. Fra 2017 begyndte en svag, men konsistent tilbagevenden: tre nyfødte i henholdsvis 2017, 2019, 2021, 2022 og 2023, og i 2024 blev der registreret seks nyfødte, hvilket gav en placering som nummer 473 på listen over drengenavne. Det samlede antal bærere i hele befolkningen er i dag 37.

Olau er et kort og kompakt navn på blot fem bogstaver, der udtales med tryk på første stavelse og et tydeligt, åbent -au til sidst. Denne afslutning giver navnet en særpræget klang, der skiller det ud fra de mere hyppige søsterformer Olav og Oluf, men som stadig signalerer den samme nordiske tyngde og historiske dybde. Forældre der vælger Olau i dag, søger typisk et navn med ægte dansk og nordisk forankring, der er så godt som enestående uden at virke konstrueret eller fremmed.

Nært beslægtede navne tæller Olav, Oluf og det islandske Ólafur, ligesom det norske og svenske Olav hører til samme navnefamilie. Olau er imidlertid den form, der er mest specifikt dansk og i dag mest sjælden, hvilket gør det til et oplagt valg for forældre der ønsker en historisk forankret nordisk navnearv i en usædvanlig og personlig indpakning.