Rudolf

Rudolf er et gammelt germansk drengenavn med rødder, der går tilbage til middelalderen. Det stammer fra det oldtyske Hrodulf, sammensat af "hrod" (ære eller berømmelse) og "ulf" (ulv), og betyder således "den berømte ulv". Navnet tilhører samme navnefamilie som Adolf og Randolf og var udbredt i store dele af Europa i middelalderen, ikke mindst takket være flere tyske kejsere og kongelige med navnet.

I Danmark er Rudolf i dag et sjældent navn. Ifølge Danmarks Statistik bærer 182 danskere navnet, og det rangerer som nummer 944 i den samlede befolkning. Blandt nyfødte registreres det stort set ikke, hvilket placerer det i kategorien af navne der bruges yderst sparsomt af nye forældre i dag.

Navnets stil er klart gammeldags og højtideligt, med en tung og markant lyd der adskiller det fra de kortere, mere internationale navne der dominerer de moderne navnelister. Rudolf har en vis aristokratisk klang og forbindes af mange med historiske personligheder, herunder Rudolf von Habsburg samt den folkekære julenisse Rudolf med den røde næse fra den amerikanske tradition, der har givet navnet et mere legende islæt i nyere tid.

Den kortere form Rudi bruges som kælenavn og optræder af og til selvstændigt. Internationale varianter inkluderer det engelske Rudolph, det italienske og spanske Rodolfo samt det nordiske Rolf og Rolv, der begge er afledninger af samme germanske oprindelse.