Torben

Torben er en dansk form af det oldnordiske navn Þórbjǫrn, sammensat af Þórr (tordenguden Tor) og bjǫrn (bjørn). Navnet betyder altså "Tors bjørn" og tilhører den gruppe af nordiske navne, der kombinerer et gudsnavn med et dyr. Beslægtede former findes i hele Skandinavien: norsk og svensk Torbjørn/Torbjörn og den mere arkaiske form Thorbjørn. I Danmark har varianten Torben i særlig grad slået rod som den gængse hverdagsform.

Navnet var allerede populært i Danmark i efterkrigstiden og nåede sin absolutte top i 1960erne og 1970erne. Da statistikken begynder i 1985, lå Torben stadig på en topplacering som nummer 71 med 69 nyfødte drenge det år. Gennem slutningen af 1980erne og hele 1990erne faldt tilslutningen støt: i 1994 var der kun 14 nyfødte med navnet, og fra årtusindskiftet forsvandt det stort set helt fra statistikkerne over nyfødte. Efter 2004 er der kun sporadisk registreret 2-3 nyfødte om året, og i de seneste år er antallet effektivt nul.

På trods af sin tilbagegang i navngivningen bæres Torben i dag af knap 18.800 danskere, hvilket placerer det som nummer 36 i befolkningen som helhed. Navnet er altså langt fra sjældent, men det er næsten udelukkende knyttet til mænd født fra 1940erne til begyndelsen af 1990erne. Det giver Torben en markant generationsprofil som et typisk navn for den modne eller ældre danske mand.

Stilmæssigt er Torben robust og jordnært med en klar nordisk klang. Det hverken forsøger at være internationalt eller modern, og det er netop den kvalitet, der gør det genkendelig dansk. Kortformen Tor bruges af nogle bærere, og efternavneformen Torbensen forekommer ligeledes i dansk navnetradition.