Adelheid

Adelheid er et af de ældste germanske kvindenavne, der stadig optræder i det danske navneregister. Det er sammensat af de oldgermanske led "adal" (adel, ædelhed) og "heid" (art, væsen), og den samlede betydning er "den af ædel art" eller "den ædelbyrdige". Navnet opstod i den frankiske og tyske adelskultur i tidlig middelalder og bredte sig herfra til store dele af Europa.

Den mest kendte bærer af navnet er den helligkendte Kejserinde Adelheid (931-999), gift med den tysk-romerske kejser Otto den Store. Hun blev kanoniseret af den katolske kirke og fejres den 16. december, hvilket har givet navnet en kristen dimension ved siden af den aristokratiske. I Skandinavien optrådte navnet i middelalderen som Adelheid og i afledninger som Alheid og Aleyda. Den kortformede udgave Adelaide er navnets mest kendte internationale variant, og den endnu kortere form Heidi stammer ligeledes herfra.

I Danmark er Adelheid i dag et meget sjældent navn. Kun omkring 20 personer bærer det, og ingen nyfødte registreres med det i de seneste opgørelser. Det placerer det blandt de allermest ualmindelige navne i det danske navneregister. Navnet er med sine ni bogstaver også et langt navn, der kræver lidt af den der bærer det, men til gengæld er det nærmest uhørt som navn på yngre danskere og giver dermed en helt særegen identitet.

Adelheid henvender sig til forældre, der søger et navn med dybde, historisk forankring og europæisk adelskultur i bagagen. Det er ikke et navn, der følger aktuelle navnemode, men snarere et, der bevidst vender sig mod en ældre navnetradition. Udtales på dansk som "A-del-haj'd", tæt på den tyske udtale, og kan i daglig tale forkortes til Adele eller Heidi.