Ariel

Ariel er et hebraisk navn med en lang historisk tradition. Det stammer fra Det Gamle Testamente, hvor "Ariel" bruges som poetisk betegnelse for Jerusalem i Esajas' bog. Navnet betyder "Guds løve", sammensat af "ari" (løve) og "El" (Gud), og bærer dermed en kraftfuld symbolik med sig. I jødisk og kristen tradition er navnet velkendt, og det har spredt sig til mange sprog og kulturer.

Som pigenavn er Ariel i Danmark et sjældent navn. Statistikkerne fra Danmarks Statistik viser, at kun ganske få piger er blevet opkaldt Ariel i nyere tid: 3 nyfødte i 2018 og 4 i 2020. I de øvrige år er antallet under registreringsgrænsen. I dag bærer blot 35 kvinder i hele den danske befolkning navnet. Det placerer Ariel som et nichevalg frem for et udbredt pigenavn.

Navnets popularitet som pigenavn globalt hænger i høj grad sammen med Disneys animationsfilm "Den lille havfrue" fra 1989, hvor den rødhårede havfrue hedder Ariel. Filmen bidrog til, at navnet vandt indpas som pigenavn i mange vestlige lande, særligt i USA. I Danmark har denne effekt kun gjort sig gældende i begrænset omfang. Navnet har en blød, melodisk klang med sine tre stavelser og de lyse vokaler, og det fungerer på tværs af sproggrænser.

Ariel skrives typisk på den klassiske hebraiske måde, men forekommer også i varianterne Arielle (fransk feminiseret form) og Ariela, som begge er mere entydigt feminine. På trods af sin bibelske oprindelse opleves Ariel i dag primært som et internationalt og moderne navn uden stærk religiøs konnotation i dansk sammenhæng.