Barbara

Barbara er et navn med dybe historiske rødder i den græske og kristne tradition. Det stammer fra det græske ord barbaros, som betegnede folk der talte et fremmed sprog og dermed lød som om de sagde "bar-bar". Selve navnet fik stor udbredelse i Europa takket være den hellige Barbara, en kristen martyr fra 200- eller 300-tallet, der ifølge legenden led martyrdøden for sin tro og siden blev helgenkåret som en af den katolske kirkes fjorten nødhjælpere, særligt påkaldt af minearbejdere og artillerister. Hendes navnedag fejres den 4. december.

I Danmark har Barbara ligget på navnelisterne i årtier, men har aldrig domineret toppen. Historisk set lå antallet af nyfødte piger med navnet Barbara på blot 5 til 14 om året i 1980'erne og 1990'erne, med en lille stigning i slutningen af 1990'erne, hvor det i 1998 nåede op på 25 nyfødte og en placering som nummer 161. Herefter fulgte en periode med mere svingende tal, inden navnet fra 2018 begyndte en tydelig opadgående tendens: 23 nyfødte i 2018, 28 i 2021 og 34 i 2024, hvor det placerede sig som nummer 153 blandt pigenavne. Den udvikling tyder på en fornyet interesse for navnet.

Barbara er et navn med karakter og vægt. Det lyder markant og melodisk på dansk og adskiller sig fra mange af de kortere pigenavne der dominerer toplisterne i dag. Forældrene der vælger Barbara i dag, hælder typisk til navne med en vis historisk substans og international genkendelighed, da Barbara fungerer upåklageligt på tværs af sprog og kulturer. Navnet er velkendt i lande som Tyskland, Polen, Spanien og USA, og har dermed en bred international klang uden at miste sit klassiske præg.

Stavevarianter findes i form af Barbra, der fik international opmærksomhed via den amerikanske sanger Barbra Streisand, samt de latinske og spanske former Bárbara. Hyppige kælenavne er Babs, Barbi og Babse, og sidstnævnte har en særlig dansk klang. I den danske kulturhistorie er navnet Barbara desuden knyttet til Jørgen-Frantz Jacobsens roman "Barbara" fra 1939, der foregår på Færøerne og regnes som en klassiker i dansk litteratur.