Benedicte

Benedicte er den franske og skandinaviske feminine form af det latinske Benedictus, som stammer fra verbet "benedicere", der betyder "at velsigne". Navnet er nært beslægtet med den mandlige form Benedict og den internationalt kendte form Benedikta. Den kristne forbindelse er tydelig: den hellige Benedikt af Nursia, grundlægger af benediktinerordenen i det 6. århundrede, gav navnet stor udbredelse i den europæiske navnetradition, og det feminine modstykke fulgte naturligt med i kølvandet på kirkens indflydelse.

I Danmark har Benedicte haft en ret begrænset, men stabil tilstedeværelse. Gennem 1980'erne blev det givet til meget få nyfødte piger, blot fire eller fem om året. Fra midten af 1990'erne steg interessen markant, og i 1995 nåede navnet sit foreløbige højdepunkt med 36 nyfødte og en placering som nummer 146 på ranglisten. Også i perioden 2001 til 2004 holdt det sig relativt populært med 30-35 årlige navngivninger. Siden da er antallet gradvist faldet, og i de seneste år er det typisk 11-16 piger der får navnet om året. I alt bærer knap 1.100 danskere i dag navnet Benedicte.

Som pigenavn signalerer Benedicte en forældresmag, der trækker mod det klassiske og fornemme frem for det moderne og trendy. Det er et langt navn på ni bogstaver, og det udtales med tryk på den næstsidste stavelse: be-ne-DIC-te. Den franske stavemåde Benedicte er den klart mest udbredte i Danmark, men varianten Benedikta forekommer også og benyttes især i mere sydeuropæiske og tyske sprogmiljøer. Kæleformen Bente har historisk fungeret som en selvstændig kortform, der især var populær i Danmark i midten af det 20. århundrede, mens Bennie eller Benji kan bruges som uformelle kælenavne.

Navnet har en kongelig klang i Danmark, da prinsesse Benedikte, datter af kong Frederik IX og dronning Ingrid, er et velkendt ansigt i den danske kongefamilie. Denne royale tilknytning har formentlig bidraget til navnets tiltrækningskraft herhjemme. Benedicte appellerer til forældre, der søger et navn med historisk dybde, kristen tradition og et aristokratisk præg, og som ikke er bange for et navn der skiller sig ud fra de allermest almindelige.