Charlotte

Charlotte er et navn med lang europæisk historie. Det er dannet som den franske femininform af Charles, der igen bygger på det germanske navn Karl med betydningen "fri mand". Navnet vandt udbredelse i Frankrig og Nederlandene i 1600-1700-tallet og spredte sig derfra til resten af Europa, herunder Danmark, i høj grad båret frem af den franske kulturs dominans i dannede kredse. I Danmark har navnet været i brug siden i hvert fald 1700-tallet og bæres blandt andet af historiske kongehusfigurer, hvilket gav det en vis fornem klang.

Popularitetsmæssigt nåede Charlotte sit absolutte højdepunkt i Danmark i anden halvdel af 1980'erne. I 1988 blev det givet til hele 385 nyfødte piger og lå som nummer 13 på landets navneliste. Gennem 1990'erne begyndte interessen at dale støt, og fra årtusindskiftet faldt det markant ud af mode som nyt fornavnevalg. Fra 2009 og frem er antallet af nyfødte Charlotte'er sunket til enkelte cifre hvert år, og i 2024 lå det på rang nummer 375 med blot 9 nyfødte. Det er altså et navn, der i dag primært bæres af kvinder i alderen 30-50 år.

Stilmæssigt placerer Charlotte sig i det klassiske og let formelle segment af danske kvindenavne. Det er et langt navn på ni bogstaver, der alligevel udtales med lethed på dansk, typisk som "Shar-lot". Navnet signalerer en vis traditionel elegance og har aldrig haft en udpræget bondsk eller folkelig karakter. Mange, der bærer navnet, bruger kælenavnene Lotte eller Challe i hverdagen, og Lotte er i Danmark faktisk registreret som et selvstændigt fornavn med betydelig udbredelse.

Internationalt er Charlotte et af de mest udbredte kvindenavne i den vestlige verden og optræder i en række varianter: Carlotta på italiensk, Carlota på spansk og portugisisk og Karlotte som en ældre dansk og tysk form. I England oplevede Charlotte en stor renæssance i 2010'erne, delvis takket være den britiske prinsesse Charlotte, født 2015. I Danmark har denne internationale tendens dog ikke slået igennem på samme måde.