Ellen

Ellen er en nordisk og engelsk variant af det klassiske navn Helena, som igen går tilbage til det oldgræske Helene. Navnet er tæt forbundet med den mytologiske Helena fra Troja, og den tidlige kristne helgen Helena, mor til kejser Konstantin den Store, bidrog til navnets udbredelse i Europa i middelalderen. I Skandinavien har Ellen været i brug siden middelalderen og var særlig udbredt i det 19. og tidlige 20. århundrede, hvor det var et af de hyppigste kvindenavne i Danmark.

Popularitetsudviklingen for Ellen i Danmark er en af de mere markante genkomsthistorier i nyere navnestatistik. I midten af 1980'erne lå navnet lavt med blot 11-20 nyfødte om året og befandt sig uden for top 150. Fra midten af 1990'erne begyndte interessen at stige støt: i 1999 rundede Ellen for første gang top 100, og i 2005 passerede antallet af nyfødte med navnet 100 om året. Frem mod 2016 accelererede væksten kraftigt, og det år nåede Ellen top 20 med 255 navngivninger. Siden har navnet holdt sig stabilt i den øverste del af top 20, og i 2024 blev det givet til 256 nyfødte piger som landets 16. mest populære pigenavn. I hele befolkningen bærer knap 11.800 danskere navnet.

Ellen er et kort, tostavelses navn med en ren og tydelig udtale, der fungerer på dansk uden besvær. Det tilhører den gruppe klassiske genbrugsnavn, der er vendt tilbage til navnetoppen efter årtiers pause, i selskab med navne som Agnes, Astrid og Frida. Forældrene, der vælger Ellen i dag, søger typisk et navn med historisk substans og nordisk klang uden at være gammeldags eller tungt. Navnet er let at stave, let at udtale på tværs af sprog og bærer en ro og enkelhed, der adskiller det fra mere udsmykkede navne.

Nærmeste slægtninge til Ellen er Helena og Helen, der begge anvendes på dansk, samt det latinserede Elena og det klassiske Helene. Alle disse former deler den samme etymologiske rod, men Ellen skiller sig ud ved sin korthed og sin særlige nordiske tradition. Mellemnavnsformen Ellen forekommer ligeledes hyppigt i Danmark, hvor det kombineres med både gamle og nye fornavne.