Elsa

Elsa opstod som en nordisk og tysk kortform af Elisabeth, der igen går tilbage til det hebraiske Elisheba med betydningen "Gud er min ed" eller "Gud er min overflod". Kortformen Elsa var særligt udbredt i Skandinavien og det tyske sprogområde fra 1800-tallet og fremad, og det er netop denne nordiske tradition, der giver navnet dets karakteristiske lyse og enkle klang. Navn med fem bogstaver eller færre har en særlig appel i dansk navnegivning, og Elsa passer perfekt ind i den kategori af korte, melodiske navne.

I Danmark var Elsa nærmest fraværende blandt nyfødte fra midten af 1980'erne og hele vejen frem til midt i 2000'erne, hvor der typisk blev registreret nul nyfødte med navnet om året. En forsigtig opvågning begyndte omkring 2010 med 6 nyfødte, men det store skub kom med Disneys animationsfilm Frost (originaltitel Frozen) i 2013-2014, hvor hovedpersonen bærer netop dette navn. I 2014 og 2015 toppede navnet med henholdsvis 15 og 17 nyfødte og nåede op på en placering som nummer 253 på listen over de mest populære pigenavne blandt nyfødte. Siden har interessen svinget, men navnet holder sig stabilt i bevidstheden: i 2024 fik 10 piger navnet, svarende til en placering som nummer 350.

Elsa signalerer noget rent og nordisk. Forældre der vælger det, søger ofte et navn der føles både klassisk og friskt, uden de mere tunge associationer som det fulde Elisabeth kan have. Navnet har en naturlig lethed over sig og fungerer godt på både dansk, norsk, svensk og i internationale sammenhænge. Det har desuden en lang historie i skandinavisk litteratur og kunst, bl.a. båret af den svenske forfatter Elsa Beskow.

Stavemåden Elsa er den dominerende og mest udbredte form på dansk. Beslægtede navne tæller bl.a. Else, som er den traditionelt mest brugte danske variant, samt Elise, Elsa og det fulde Elisabeth. Elsa adskiller sig fra Else ved at have en lidt mere international og moderne klang, mens begge deler den samme etymologiske rod.