Esme

Esme er et navn med rødder i det oldfranskes "esmé", der betyder "elsket" eller "højt agtet". Navnet spredte sig fra Frankrig til Skotland i middelalderen, hvor det blev båret af skotsk adel, og det er bl.a. kendt fra hertugtitlen Esmé Stewart, der levede i 1500-tallet. Siden fandt det vej ind i den engelsksprogede verden, hvor det har haft en diskret, men vedholdende tilstedeværelse. Det er beslægtet med det persiske Esmat og kan i visse sammenhænge også opfattes som en kortform af Esmeralda.

I Danmark er Esme et meget sjældent pigenavn. Statistikken viser, at der i årtier praktisk talt ikke blev registreret nyfødte med dette navn, og i hele befolkningen bærer blot 189 personer det. Først i 2019 begyndte en svag tendens: det år fik 6 nyfødte piger navnet, og efter en pause er interessen igen steget med 3 nyfødte i 2023 og 4 i 2024, hvor det rangerede som #601 blandt pigenavne for nyfødte. Det er stadig et sjældent navn, men kurven peger svagt opad.

Esme er et unisexnavn godkendt til brug af begge køn i Danmark, men det bruges langt overvejende som pigenavn herhjemme. Med kun fem bogstaver er det kort og let at udtale, og netop kombinationen af enkelhed og fremmed klang gør det attraktivt for forældre, der leder efter et navn uden for de store toppe-lister. Navnet signalerer en vis litterær og aristokratisk stil, bl.a. hjulpet på vej af J.D. Salingers novelle "For Esmé, with Love and Squalor" fra 1950 samt karakteren Esme i Twilight-serien.

Stavemåden Esme er den mest udbredte, men man ser også varianten Esmé med accent, som er tættere på den franske originalform. Begge udtales ens på dansk, typisk med tryk på første stavelse: "EZ-me". Navnet er godkendt af Familieretshuset til brug i Danmark og kræver ikke særlig dispensation.