Esmeralda

Esmeralda er et navn med dybe rødder i det romanske sprogområde. Det stammer fra det spanske og portugisiske ord for smaragd, den grønne ædelsten, og kan føres tilbage over det oldfranske til det latinske smaragdus og det græske smaragdos. Navnet er altså i sin kerne et ædelstennavn, beslægtet med navne som Amber og Ruby i den engelsksprogede verden. Det er et langt navn på hele ti bogstaver, og den fulde udtale, es-me-RAL-da, giver det en musikalsk, sydeuropæisk klang.

I den bredere kulturelle bevidsthed er Esmeralda uløseligt forbundet med Victor Hugos roman fra 1831, "Ringeren fra Notre-Dame", hvor den unge romanikvinde Esmeralda er en central skikkelse. Denne litterære forbindelse har siden præget navnets klang og image, og Disneys animationsfilm fra 1996 baseret på romanen introducerede navnet for en ny generation. Navnet kendes desuden fra Brasilien og de spansktalende lande, hvor det er et traditionelt og udbredt pigenavn.

I Danmark har Esmeralda aldrig været et udbredt navn, men det optræder sporadisk i statistikkerne siden begyndelsen af 2000-erne. De aktive år med nyfødte tæller blandt andet 2003 (5 nyfødte), 2004 (6 nyfødte), 2009 (6 nyfødte) og 2015, der var det hidtil mest populære år med 7 nyfødte piger. Tallet er beskedent, og i dag bærer kun ca. 104 personer i hele Danmarks befolkning navnet. Det placerer Esmeralda solidt i kategorien af sjældne navne i dansk sammenhæng.

Forældre der vælger Esmeralda, søger typisk noget anderledes end de gængse nordiske navne. Navnet appellerer til dem der ønsker et klangfuldt og internationalt navn med kulturel dybde og et tydeligt udtryk. Stavningen er fast og entydig på dansk, og navnet forkortes ofte til kælenavnet Esme, som er betydeligt kortere og mere hverdagsvenligt. Esme bruges i dag også som selvstændigt fornavn i flere lande.