Jennifer

Jennifer er et langt pigenavn på otte bogstaver med keltisk-walisisk oprindelse. Det stammer fra det oldwalisiske Gwenhwyfar, der er sammensat af gwen (hvid, lys) og hwyfar (blød, ånd), og er dermed det samme navn som den legendariske dronning Guinevere fra de arthuriske sagn. Navnet rejste fra Wales til Cornwall og videre ind i det engelske navneforråd, og det var særligt i det 20. århundrede, det spredte sig bredt i den engelsktalende verden og derfra til resten af Europa.

I Danmark dukker Jennifer første gang op i statistikkerne i midten af 1980'erne, hvor ganske få piger om året fik navnet. Fra 1991, hvor 35 nyfødte fik navnet og det lå på en rang som #145, begyndte det for alvor at sætte sig på danskernes navnebevidsthed. Toppen nåede Jennifer i år 2000 og 2001, begge år med 45 nyfødte og en placering omkring #115 på ranglisten. Efter 2001 begyndte en langsom, men tydelig tilbagegang, og fra 2015 og frem er antallet af nyfødte med navnet faldet markant. I 2023 var der ingen registrerede nyfødte med navnet i Danmarks Statistiks opgørelse, og i 2024 var der blot 4. Navnet er med andre ord gået fra at være en fast del af 1990'ernes og tidlige 2000'ernes navnelandskab til at være ganske sjældent i dag.

Jennifer er et navn, der i en dansk kontekst signalerer den angloamerikanske kulturpåvirkning fra 1980'erne og 1990'erne, hvor engelsksprogede film, serier og musik prægede, hvad forældre kaldte deres børn. Navnet har en melodisk, flydende klang med trykket på første stavelse: JEN-ni-fer. Det opfattes i dag som et typisk navn for kvinder i 20'erne og 30'erne og bærer dermed en vis generationstilknytning.

Stavevarianter er sjældne på dansk, men internationalt kendes former som Jenifer (med ét n), Jennipher eller den walisiske originalform Gwenhwyfar. Kælenavne som Jen og Jenny er udbredte og bruges ofte i daglig tale. Jenny optræder i øvrigt som et selvstændigt navn i de danske navneregistre.