Leah

Leah er et oldhebraisk navn, der stammer fra Det Gamle Testamente. Navnet bæres i Bibelen af Jakob's første hustru, datter af Laban og søster til Rakel. Leah er mor til seks af Israels tolv stammer, og hun spiller en central rolle i den bibelske fortælling om Jakobs liv. Den etymologiske betydning af Leah diskuteres stadig af sprogforskere: det mest udbredte bud er det hebraiske ord for "træt" eller "udmattet", men på andre semitiske sprog peger roden i retning af "vild ko" eller "antilope". Stavemåden Leah er den bibelske originalform, mens Lea er den langt mere udbredte danske variant.

I Danmark var Leah nærmest fraværende frem til slutningen af 1980'erne og begyndelsen af 1990'erne, hvor kun ganske få forældre valgte stavemåden med h. Den markante vækst kom i perioden fra 2002 til 2011, hvor antallet af nyfødte med navnet steg støt. Toppen kom i 2011, da 46 piger fik navnet, svarende til en placering som nummer 117 på det årets liste over de mest populære pigenavne. Siden da har Leah pendlet i et stabilt midterfelt: i 2024 blev 30 piger registreret med netop denne stavemåde, hvilket svarer til en placering som nummer 176. I hele befolkningen bærer knap 900 kvinder og piger i Danmark navnet Leah.

Leah appellerer til forældre, der ønsker et kort, klart navn med kun fem bogstaver og to stavelser, og som foretrækker den internationale og bibelske stavning frem for den mere nordisk tilpassede form Lea. Navnet er let at udtale på tværs af sprog og fungerer godt i en internationaliseret hverdag. Det signalerer ikke trendfølsomhed, men snarere en bevidst tilknytning til en lang religiøs og kulturel tradition.

Den beslægtede form Lea er markant mere udbredt i Danmark og har i perioder ligget i top 20 over de mest populære pigenavne. Leah med h opfattes af mange som den mere klassiske og internationalt orienterede variant, og de to navne registreres separat i Danmarks Statistiks navnestatistik.