Lillian

Lillian er en variant af det engelske og latinske Lilian, som er afledt af lilium, det latinske ord for lilje. Blomsten lilje har i århundreder haft en særlig symbolsk tyngde i den kristne tradition, hvor den forbindes med renhed og Jomfru Maria. Navnet spredte sig fra engelsk og bredte sig i løbet af 1800- og 1900-tallet til mange europæiske lande, herunder Danmark, hvor stavemåden Lillian med dobbelt l efterhånden blev den mest udbredte form.

I Danmark er Lillian primært et navn fra midten af 1900-tallet, og befolkningsstatistikken afspejler dette tydeligt: over 3.200 kvinder bærer i dag navnet, mens det gives til meget få nyfødte. I de seneste årtier har tallet ligget på typisk 0-7 nyfødte om året, med en beskeden top i slutningen af 1980'erne og igen i 2016-2017 med 6-7 nyfødte. Det seneste opgørelsesår viser 5 nyfødte og en placering som nr. 535 blandt pigenavne, hvilket bekræfter, at navnet holder sig i live, om end i en meget niche-agtig rolle.

Lillian appellerer i dag ofte til forældre, der ønsker at holde et familienavn i live eller hylde en bedstemor eller oldemor. Navnet signalerer en rolig, klassisk femininitet uden at være hverken gammeldags eller moderne trendy. Udtalen er ligetil på dansk: LIL-lian, og navnet forveksles sjældent med andre navne, selvom den kortere form Lilian med ét l også forekommer i Danmark. Andre beslægtede navne er Lily og Lilly, som har oplevet en markant opblomstring i de seneste år, mens Lillian holder sig i en mere tilbagetrukken position.

Internationalt er Lillian et velkendt navn i engelsktalende lande, især i USA, hvor det har haft flere bølger af popularitet siden begyndelsen af 1900-tallet. Den danske brug spejler til dels de angloamerikanske navnestrømninger, der nåede Skandinavien med en vis forsinkelse. I dag er det primært ældre og midaldrende kvinder, der bærer Lillian i Danmark, og navnet har dermed fået en tydelig generationsprofil.