Lou

Lou er en kortform, der historisk har fungeret som kæleform for Louise og i mindre grad Louisa. Begge disse navne stammer fra det germanske Hludwig, sammensat af elementerne hlud (berømt) og wīg (kriger), og betydningen er altså "berømt kriger". Det franske navn Louis og dets feminine pendant Louise spredte sig gennem Europa med den franske hofkultur, og kortformen Lou vandt særlig udbredelse i angelsaksiske og frankofone lande i det 19. og 20. århundrede. I dag bruges Lou i Danmark som et selvstændigt fornavn.

Ser man på de danske popularitetstal, tegner der sig et klart billede: Fra 1985 og frem til begyndelsen af 2010'erne blev der i praksis ikke registreret nyfødte piger med navnet Lou i Danmark. Den første synlige aktivitet kom i 2010 med 3 nyfødte, men det var fra 2018, at navnet for alvor begyndte at sætte sig spor med 5 nyfødte piger det år. Siden har det holdt et stabilt lavt niveau med 3-5 nyfødte om året, og i 2024 lå det på en placering som nummer 535 blandt pigenavne for nyfødte. Der er i alt 94 personer i hele den danske befolkning, der bærer navnet som pige.

Lou er et kort navn på tre bogstaver, og netop kortheden er en del af dets appel. Det udtales enkelt og klart, er let at stave og fungerer godt på tværs af sprog og kulturer. Forældre, der vælger Lou til en datter, søger typisk et navn, der er diskret og moderne på samme tid, uden de store ornamenterede endelser. Navnet har en vis international klang fra kendte bærere som den amerikanske musiker Lou Reed og den franske skuespiller Lou de Laâge, hvilket giver det en kulturel tyngde trods dets beskedne størrelse.

Som unisex-navn godkendt til brug af begge køn i Danmark er Lou relativt neutralt, men herhjemme er det klart mest udbredt som pigenavn. Nærtliggende navne i samme familie er Louise, Louisa og Loulou, og som mellemnavn bruges Lou også i kombinationer som Emma Lou eller Anna Lou. Det er stadig et sjældent pigenavn i Danmark, hvilket betyder, at en pige ved navn Lou næppe vil møde mange navnefæller i sin generation.