Madeline

Madeline er en fransk og engelsk form af det klassiske navn Magdalene, som igen går tilbage til det hebraiske stednavn Magdala, der betyder "tårn". Navnet er intimt forbundet med Maria Magdalene, en central skikkelse i Det Nye Testamente, og har derfor en lang kristen tradition bag sig. Den franske stavemåde Madeline har dog løsrevet sig fra sin religiøse oprindelse og fremstår i dag som et selvstændigt, internationalt klingende navn.

I Danmark er Madeline et relativt sjældent navn. De første registreringer af nyfødte med dette navn dukker op i midten af 1990'erne, og 1995 markerede et tidligt lille højdepunkt med 8 nyfødte. Navnet oplevede sin mest aktive periode i løbet af 2000'erne og frem mod 2010, hvor det i 2008 og 2010 nåede op på henholdsvis 15 og 16 nyfødte om året, svarende til en placering som nummer 257 og 256 på ranglisten over pigenavne. Siden da er tallene faldet, og i de seneste år ligger antallet typisk på 4 til 6 nyfødte om året. I dag bærer omkring 268 piger og kvinder i Danmark navnet.

Madeline er et langt navn med sine 8 bogstaver, men det udtales flydende og naturligt på tværs af sprog. På dansk og engelsk udtales det typisk "MAD-uh-lin" eller "MAD-uh-line", mens den franske udtale lægger trykket anderledes og afslutter med et tydeligt "een". Den franske stavemåde adskiller sig fra varianter som Madeleine, der er den mest udbredte form i Frankrig og Belgien, samt Madelyn og Madalyn, der er populære i engelsktalende lande. I Danmark er Madeleine den hyppigere stavning, mens Madeline er den angliciserede variant.

Navnet signalerer en kosmopolitisk sans og en forkærlighed for navne med europæisk flair. Det kendes fra den franske børnebogskarakter Madeline, skabt af Ludwig Bemelmans i 1939, som har givet navnet en varm og legende association for mange. Forældre, der vælger Madeline, søger typisk et navn, der fungerer på tværs af kulturer og sprog, og som bærer en vis elegance uden at være pretentiøst.