Mai

Mai er en stavningsvariant af det klassiske danske pigenavn Maj, som stammer fra den latinske månedsbetegnelse Maius. Denne betegnelse er igen forbundet med den romerske gudinde Maia, der var knyttet til vækst og frugtbarhed. Navnet er dermed beslægtet med den internationale variant May og det nordiske Maja, og det deler sin etymologiske oprindelse med selve måneden maj.

Som pigenavn har Mai haft en solid tilstedeværelse i Danmark i årtier. I slutningen af 1980'erne lå det stabilt omkring rang #94-125 med mellem 40 og 61 nyfødte om året. Populariteten holdt sig igennem 1990'erne og frem til midten af 2000'erne, men fra omkring 2012 begyndte antallet af nyfødte med navnet at falde mærkbart. I 2024 var der blot 8 nyfødte piger med navnet, svarende til en placering som #402. I hele befolkningen bærer knap 2.300 kvinder i dag navnet, hvilket vidner om dets udbredelse i de årtier, det var på toppen.

Mai er et kort og enkelt navn på blot tre bogstaver, der udtales præcis som måneden. Det appellerer til forældre, der ønsker et navn uden ornamentering, men med kulturel forankring. Stavningen med i frem for j giver navnet en let international eller skandinavisk fornemmelse og adskiller det visuelt fra det mere traditionelle Maj. Navnet bruges desuden som unisexnavn, om end det langt overvejende gives til piger.

Nært beslægtede navne inkluderer Maja, Maj og May, og Mai optræder også hyppigt som mellemnavn i kombinationer som Mai-Britt eller Anne-Mai. Det er et navn med en klar dansk identitet, der trods faldende brug stadig kendes og anerkendes bredt.