Malena

Malena er en kortform af det klassiske navn Magdalena, som igen er afledt af det hebraiske stedsnavn Magdala, der betyder "tårnet". Navnet er internationalt forbundet med Maria Magdalene, en central skikkelse i Det Nye Testamente, og har i den form cirkuleret i Europa i århundreder. Kortformen Malena opstod i Skandinavien og i spansktalende kulturer som en mere melodisk og letanvendelig version af det lange originalnavn.

I Danmark har Malena aldrig været et udbredt navn. Statistikken viser, at det har givet anledning til ganske få registreringer hvert år siden slutningen af 1980'erne, med enkelte mindre toppe i 1987, 1994, 1999 og 2004, hvor der blev registreret henholdsvis 5 og 6 nyfødte i de bedste år. I de seneste årtier er antallet faldet til meget lave eller nul registreringer om året, og i hele befolkningen bæres navnet i dag af cirka 119 personer.

Navnet har en blød, vokalrig klang, der giver det et lyst og melodisk præg. Det falder naturligt på dansk og minder om navne som Lena, Mia og Malene, som alle har haft større popularitet i Danmark. Malena adskiller sig fra den nært beslægtede Malene, der i modsætning til Malena har været et egentligt dansk populært pigenavn med en markant tilstedeværelse på navnelisterne fra 1970'erne og frem.

Navnet fik international opmærksomhed via den svenske film Maléna fra 2000 og den svenske sang "Maläna" af Kikki Danielsson, ligesom den colombianske sangerinde Malena Burke har bidraget til navnets genkendelighed i spansktalende lande. Varianter og beslægtede navne tæller Magdalena, Malene, Lena og Magdalene.