Malou

Malou er en sammentrækning af Marie og Louise, der opstod som kaldenavn i Frankrig og siden spredte sig til de skandinaviske lande. Marie har rødder i det hebraiske Mirjam, og Louise er den franske form af det germanske Ludwig, "berømt kriger". Som selvstændigt fornavn har Malou slået rod særligt i Danmark, Norge og Sverige, hvor korte og melodiske navne har stærk tradition. Navnet skrives og udtales præcis som det ser ud, og der kendes ingen udbredte alternative stavemåder på dansk.

Navnets popularitetshistorie i Danmark afspejler en klassisk bølgebevægelse. I midten af 1980'erne dukkede det kun op hos 3-8 nyfødte piger om året, men fra begyndelsen af 1990'erne begyndte interessen at stige støt. I 2001 kom det for første gang ind på top 100 med 84 nyfødte, og fra 2004 accelererede væksten markant. Toppen nåede Malou i 2008, hvor 270 nyfødte piger fik navnet og det lå som nummer 26 på listen over de mest populære pigenavne i Danmark. I perioden 2007-2011 lå det konsekvent på top 35. Herefter fulgte et gradvist fald, og i de seneste år har det stabiliseret sig omkring rang 100-130 med ca. 50-60 nyfødte om året, senest rang 122 med 49 nyfødte.

Som navn er Malou kort og letudtalt, kun fem bogstaver, og det har en naturlig, uanstrengt lyd der hverken føles gammeldags eller forceret moderne. Det franske ophav giver det et diskret internationalt islæt uden at virke fremmed i en dansk sammenhæng. Navnet vælges i dag af forældre der ønsker noget genkendeligt men ikke det allermest almindelige, og det passer godt ind ved siden af klassiske mellemnavn som Marie, Sofie eller Emilie. I Sverige og Norge er Malou ligeledes et etableret pigenavn, ikke mindst kendt fra den svenske tv-vært Malou von Sivers.

Malou kan betragtes som et selvstændigt fornavn men bruges også som kaldenavn til piger med fornavnene Marie-Louise eller blot Louise. Den franske forbindelse til royale navne som Marie og Louise giver det en svag aristokratisk klang, om end det i dag opleves som et friskt og hverdagsvenligt navn frem for et formelt et.