Marlene

Marlene er en sammentrækning af Maria og Magdalene, begge med hebraiske rødder. Maria stammer fra det hebraiske Miriam, mens Magdalene henviser til Magdala, en by ved Genesaret Sø i det nuværende Israel. Navnet fik international udbredelse i første halvdel af 1900-tallet, i høj grad takket være den legendariske tysk-amerikanske skuespillerinde og sangerinde Marlene Dietrich, der satte sit præg på filmverden og populærkultur i årtier.

I Danmark var Marlene et fast indslag på navnelisterne gennem 1980'erne og ind i begyndelsen af 1990'erne. Toppen blev nået i slutningen af 1980'erne, hvor navnet lå omkring plads 70-84 blandt de mest valgte pigenavne med op mod 87 nyfødte om året. Fra midten af 1990'erne begyndte populariteten at falde støt, og efter årtusindskiftet var det nærmest forsvundet fra nyfødte. I 2004 fik kun 9 piger navnet, og fra 2005 og frem gives det reelt ikke til nyfødte danskere. I dag bærer knap 3.300 danskere navnet, og det er altså et navn der primært er knyttet til generationer født fra 1960'erne til starten af 1990'erne.

Marlene har et klassisk, lidt gammeldags udtryk der placerer det solidt i det 20. århundredes navnetradition. Det er hverken et traditionelt nordisk navn eller et moderne internationalt modevalg, men snarere et mellemeuropæisk kulturprodukt der spredte sig via film og musik. Navnet har en melodisk klang med det bløde "l" og den åbne afslutning på "-ene", som det deler med navne som Helene og Irene.

Nært beslægtede navne tæller Marlena, som er en mere sydeuropæisk stavemåde, samt de to rodnavn-varianter Maria og Magdalene, der begge stadig bruges i Danmark. Andre varianter som Marlen forekommer også, dog sjældnere i dansk sammenhæng.