Mathilde

Mathilde er et oldgermansk navn sammensat af elementerne maht (magt, styrke) og hild (kamp). Betydningen er altså "den der kæmper med styrke" eller "mægtig i kamp", og netop den kraftfulde etymologi har givet navnet en solid position i Europa siden middelalderen. Det latinske navn Mathildis eller Mahthildis spredte sig med de frankiske og normanniske kongedynastier, og det er herfra den nordeuropæiske tradition for navnet stammer.

I Danmark begyndte Mathilde sin markante fremgang fra midten af 1980'erne, hvor det lå i udkanten af top 90. I løbet af 1990'erne klatrede det støt opad, og fra år 2000 tog udviklingen for alvor fart. I 2001 og 2002 lå Mathilde som nummer syv, i 2003 som nummer fem og nåede sin absolutte peak i 2004 med 786 nyfødte og en placering som Danmarks tredjemest populære pigenavn. Herefter fulgte en gradvis tilbagegang, men navnet har fastholdt en plads i top 35, og i det seneste opgørelsesår blev det givet til 159 nyfødte piger.

Mathilde er et navn med et dobbelt udtryk: det har på én gang en historisk tyngde og et let, melodisk fald takket være den franske udtaleform, som mange danskere kender fra belgisk og europæisk kongehus. Det er et langt navn på otte bogstaver, som trods sin længde falder naturligt og uhøjtideligt i daglig tale. Forældre der vælger Mathilde, søger typisk et navn med rod og substans, et navn der ikke er nyt eller modepræget, men som har overlevet fordi det bærer noget klassisk og velafprøvet i sig.

Stavevarianter som Mathilda og den nordiske form Matilda bruges også i Danmark, men Mathilde er klart den dominerende form. Den franske form Mathilde kendes fra den franske middelalder og bruges i dag i både Frankrig, Belgien og Skandinavien. Kortformerne Tilde og Tilda er selvstændige navne i dansk navnetradition og bruges hyppigt som kælenavne.