Paula

Paula er den kvindelige form af det latinske navn Paulus, som stammer fra det romerske familienavn med betydningen "den lille" eller "den beskedne". Paulus er bedst kendt som apostlen Paulus i Det Nye Testamente, og den kvindelige form Paula opstod tidligt i den kristne tradition. Den hellige Paula fra Rom (347-404), en nær medarbejder til kirkefaderen Hieronymus, bidrog til at udbrede navnet i Europa. Navnet bruges i dag i mange lande, herunder i Tyskland, Spanien, Polen og Skandinavien.

I Danmark har Paula aldrig haft massiv popularitet, men statistikkerne viser en interessant udvikling. Fra midten af 1980'erne til slutningen af 1990'erne var antallet af nyfødte med navnet meget begrænset, typisk under fem om året. Omkring 2006 nåede navnet sin hidtil højeste registrerede popularitet med 17 nyfødte og en placering som nr. 226 blandt pigenavne. Herefter fulgte en periode med lavere tal i 2010'erne, men fra 2020 er der sket en markant genopblomstring: i 2021 og 2023 blev begge år noteret med 23 nyfødte, og seneste opgørelse placerer Paula på en 233. plads med 19 nyfødte. Det samlede antal bærere af navnet i Danmark er 805.

Paula er et kort pigenavn på fem bogstaver, let at udtale og stave på tværs af sprog, hvilket giver det en international appel uden at miste sin klassiske forankring. Navnet signalerer ro og enkelhed snarere end modenstrend, og det vælges ofte af forældre der søger noget genkendeligt men ikke overrepræsenteret i børnehaverne. Den latinske baggrund og den svage kristne forbindelse giver det en vis historisk tyngde uden at fremstå tungt.

Stavevarianter og beslægtede navne inkluderer Paola (italiensk og spansk form), Pavla (slavisk variant) samt det maskuline Paul og Paulus. I dansk sammenhæng er Paula den klart mest brugte form, og det udtales naturligt som PÅW-la med tryk på første stavelse.