Pernille

Pernille er den danske form af det latinske Petronilla, et diminutiv af Petronius, som er afledt af Petrus. Det græske og latinske ord bag navnet betyder "klippe" eller "sten", og navnet deler dermed rod med det langt mere udbredte Peter. Petronilla var en helgennavn i den tidlige kristne tradition, og navnet fandt vej til Skandinavien gennem katolsk indflydelse i middelalderen. Den franske form Pernelle og den danske Pernille opstod som folkelige varianter, der levede videre længe efter reformationen.

I Danmark oplevede Pernille sin store blomstring fra midten af 1980'erne og ind i begyndelsen af 1990'erne. I 1992 toppede det som landets 6. mest populære pigenavn med 649 nyfødte, og det lå stabilt i top 10 fra 1985 til og med 1993. Herefter fulgte en markant og vedvarende tilbagegang: i 2001 var det faldet til rang 46, og fra 2010'erne og frem gives det kun til ganske få nyfødte om året. I dag er det i praksis ophørt som aktivt babynavne-valg, men de mange årgange fra navnets storhedstid betyder, at over 18.000 danskere stadig bærer det.

Navnet er trestavelsigt og har en blød, rytmisk klang med trykket på første stavelse. Det opfattes typisk som et varmt og velkendt dansk navn med en vis generationstilknytning til kvinder født i 1980'erne og 1990'erne. I dansk kultur har navnet fået ekstra genklang gennem teater og litteratur, bl.a. Holbergs tjenestepigekarakter Pernille, som har givet navnet et folkeligt og lidt skarptsindet ry.

Nært beslægtede navne og varianter tæller Pernella og Pernille selv i lidt varierede stavemåder, mens de internationale former Petronilla og Pernelle er sjældne i Danmark. Drengenavnet Peter og kvindenavnet Petra deler etymologisk oprindelse med Pernille.