Ruth

Ruth er et hebraisk navn med rødder i Det Gamle Testamente. Det stammer fra den hebraiske rod r'h eller rwt, og den mest udbredte tolkning af betydningen er "veninde" eller "kammerat", selvom andre fortolkninger som "skønhed" og "vision" også er i omløb. Navnet er uløseligt forbundet med Ruths Bog, en af Bibelens korteste bøger, hvor den moabitiske kvinde Ruth følger sin svigermoder Noomi til Israel med de berømte ord: "Hvor du går, vil jeg gå." Denne fortælling om troskab og kærlighed har i århundreder gjort Ruth til et navn med stærk symbolsk klang i den kristne og jødiske tradition.

I Danmark var Ruth særdeles populært i første halvdel af 1900-tallet, navnlig i årtier fra 1910'erne til 1950'erne, hvor det hørte til de mest brugte kvindenavne. Det ses tydeligt i befolkningstallet: knap 6.700 danskere bærer i dag navnet, hvilket placerer det på en imponerende 105. plads i den samlede befolkning til trods for, at det i en lang årrække nærmest forsvandt fra navnelisterne over nyfødte. Fra slutningen af 1980'erne og gennem 1990'erne og 2000'erne lå antallet af nyfødte Ruth-piger meget tæt på nul. En forsigtig genopblomstring begyndte omkring 2012 med 9 nyfødte, men det var fra 2021 at udviklingen for alvor tog fart: 24 nyfødte det år, 33 i 2022 og henholdsvis 22 og 19 i 2023 og 2024, svarende til en placering som nummer 233 blandt pigenavne til nyfødte.

Ruth er et kort navn på kun fire bogstaver, og det er netop korthed og enkelhed der kendetegner dets stil. Det udtales ligetil på dansk, kræver ingen forklaring og forveksles sjældent med andre navne. Stilen er tilbageholdt og klassisk uden at virke støvet, og det appellerer i dag til forældre der søger et navn med substans og historisk tyngde uden de store modebølger. Det er beslægtet med den brede internationale interesse for korte, bibelske pigenavne som Eva, Lea og Ida.

Stavningen Ruth er den eneste gængse form på dansk, svarende til den engelske, tyske og nordiske brug af navnet. Internationalt forekommer den spanske og portugisiske stavning Rut, som også er godkendt i Danmark. Kendte danske bærere tæller blandt andre skuespilleren Ruth Berlau og politikeren Ruth Schütt Nielsen, der begge afspejler navnets storhedstid i midten af 1900-tallet.