Selma

Selma er et kort pigenavn med et bredt sprogligt ophav. Det opfattes primært som en nordisk og germansk variant af Anselm, sammensat af de oldnordiske elementer ans (gud) og helm (hjelm, beskyttelse), og kan altså oversættes som "guddommelig beskyttelse". Navnet har desuden en arabisk parallel, hvor salama betyder fred, men det er den skandinaviske linje der har formet navnets udbredelse i Danmark. Selma er beslægtet med det svenske forfatternavn Selma Lagerlöf, som har bidraget til navnets positive klang i Norden.

Popularitetsudviklingen i Danmark er tydelig i tallene fra Danmarks Statistik. I 1985 blev kun 5 piger kaldt Selma, og gennem 1980'erne og første halvdel af 1990'erne lå navnet meget lavt. Fra midten af 1990'erne tog det fart: i 1997 blev 35 piger registreret med navnet, og i 2003 nåede det sit historiske toppunkt med 122 nyfødte og en placering som nummer 51 på listen over de mest valgte pigenavne. Siden da har Selma stabiliseret sig på et fast niveau og lå i 2010 og 2011 igen over 150 nyfødte, inden det fandt et stabilt leje på ca. 95 til 109 om året i slutningen af 2010'erne og ind i 2020'erne. I 2024 lå det på rang 61 med 99 nyfødte, hvilket bekræfter at Selma er et etableret og vedvarende populært pigenavn i Danmark.

Selma er et af de korte nordiske pigenavne, blot fem bogstaver, der falder naturligt ind i den skandinaviske navnetradition ved siden af navne som Astrid, Sigrid og Ingrid. Navnet signalerer nordisk karakter uden at være gammeldags, og det appellerer til forældre der søger et dansk eller nordisk pigenavn med historisk dybde og en blød men kraftfuld lyd. Udtalen er enkel og klar, og navnet fungerer godt på tværs af generationer.

Selma bruges primært i sin klassiske stavning, men forekommer sjældent med varianten Zelma. I Sverige og Norge er navnet ligeledes i brug, og på internationalt plan kendes det bl.a. fra filmverdenen. Den samlede befolkningsbestand på 3.371 bærere i Danmark vidner om en fast forankring over flere årtier.