Wenche

Wenche er et nordisk pigenavn med oprindelse i oldnordisk, nærmere bestemt afledt af ordet venja, som betyder "vane" eller "skik". Navnet er beslægtet med det gammeldanske Wænja og har særligt slået rod i norsk navnetradition, hvor det var meget udbredt fra 1930'erne og frem til 1970'erne. I Danmark har det aldrig haft samme udbredelse, men det kendes her som et skandinavisk navn med en karakteristisk ældre stil.

Ifølge Danmarks Statistik bæres navnet i dag af 123 kvinder i Danmark, og det rangerer som nummer 1379 i befolkningen som helhed. Til nyfødte gives det stort set ikke længere, hvilket afspejler, at Wenche hører til en generation af nordiske navne, der er gået af mode i de seneste årtier. Navnets frekvens peger på, at det primært bæres af kvinder født fra midten af det 20. århundrede.

Wenche har en kompakt, klangfuld form med sit bløde begyndelseslyd og den korte, markante afslutning. Det placerer sig stilmæssigt blandt nordiske kvindenavne som Ragnhild, Solveig og Bjørg, som alle er karakteristiske for en æra, hvor oldnordiske navne oplevede en renæssance i Skandinavien. Stavemåden med W giver navnet et let arkaisk præg, der adskiller det fra mere nutidige navne.

Nært beslægtede former tæller Venja og det norske Wenke, mens den kortere variant Ven lejlighedsvis optræder som kaldenavn. I Norge stavedes og bruges navnet også som Wencke, og alle disse former deler den samme oldnordiske rod.