Casper

Casper er et navn med rødder i den kristne tradition, hvor det siden middelalderen har været brugt som betegnelse for en af de tre vise mænd, der ifølge legenden bragte gaver til det nyfødte Jesusbarn. Selvom de tre kongers navne, Casper, Melchior og Balthasar, ikke fremgår af Bibelen, har de været en fast del af den kristne navnetradition i Europa i mange hundrede år. Navnets oprindelse menes at gå tilbage til et gammelt persisk ord med betydningen skattevogter. Navnet kendes i varianter som Kaspar, Kasper og Jasper på tværs af europæiske sprog.

I Danmark var Casper et af tidens store drengnavne fra midten af 1980'erne og frem til årtusindskiftet. Allerede i 1985 lå det på en 25. plads med 349 nyfødte, og populariteten voksede støt i de følgende år. Toppen nåede navnet i 1996, hvor det lå som nummer 20 med 496 nyfødte drenge. Fra år 2000 begyndte kurven at pege nedad, og i 2013 blev der kun registreret 63 nyfødte med navnet. I de seneste år er Casper stort set forsvundet fra listerne over nyfødte, og i 2024 er der ingen registrerede nyfødte med dette navn.

Med over 11.500 nulevende bærere rangerer Casper stadig som nummer 60 i den samlede danske befolkning. Det er et tydeligt tegn på, at navnet er tæt forbundet med en bestemt generation, nemlig de mænd, der er født i perioden fra ca. 1985 til 2005. I dag betragtes Casper som et generationsbetinget navn, der bærer præg af sin tid, snarere end et navn forældre vælger til nyfødte.

Stavemåden Kasper er den mest udbredte danske variant, mens Jasper er en hollandsk og engelsk form af samme navn. Den latinske form Gaspard bruges i Frankrig og nogle andre romanske lande.