Denis

Denis stammer fra det oldgræske Dionysios, som bogstaveligt betyder "tilhørende Dionysos", vinens og festlighedernes gud i den græske mytologi. Navnet fik en stærk kristen dimension gennem den hellige Dionysius, der ifølge traditionen var Frankrigs første biskop og byens skytshelgen, Saint Denis, ved Paris. Det er via denne helgenfigur, at formen Denis bredte sig i Frankrig og siden til resten af Europa, herunder til engelsktalende og slaviske lande, hvor Dennis og Denis er hyppige varianter.

I Danmark har Denis aldrig været et massenavne, men det har vist sig overraskende sejlivet i statistikken. Fra midten af 1980'erne til i dag er der næsten hvert eneste år blevet registreret børn med dette navn. Toppen lå i 1998 med 16 nyfødte, og i årene 2000, 2004 og 2017 lå tallet ligeledes i den højere ende med 12-13 nyfødte. Seneste data viser 6 nyfødte om året, og i alt bærer omkring 820 danskere navnet, hvilket placerer det på en hæderlig #363-plads i befolkningsstatistikken.

Denis er et kort og præcist navn på blot fem bogstaver, der udtales klart og let på dansk. Det appellerer til forældre, der ønsker et internationalt navn med historisk dybde, uden at det føles hverken fremmedartede eller gammeldags. Navnet kendes fra mange lande og kulturer, bl.a. Frankrig, Storbritannien, Rusland og Polen, og bæres af kendte personer som den canadiske skuespiller Denis Leary og den franske filosof Denis Diderot.

Den engelske stavning Dennis med dobbelt s er en hyppig variant og forekommer langt oftere globalt. I Danmark bruges begge former, men Denis med enkelt s er den mest anvendte i nyere registreringer. Grundformen Dionysios lever videre i det moderne Dionys og det spanske Dionisio, men Denis er utvivlsomt den form, der er lettest at bruge og udtale på tværs af sprog og kulturer.