Nicholas

Nicholas stammer fra det græske Nikolaos, sammensat af nikē (sejr) og laos (folk), og betyder bogstaveligt "folkenes sejrherre". Navnet kom til Europa via latin og blev spredt bredt gennem den kristne tradition, særligt knyttet til Skt. Nikolaus af Myra, den anatoliske biskop fra 300-tallet, der siden blev skytshelgen for børn, sømænd og mange andre. Den engelske stavemåde Nicholas adskiller sig fra den mere kontinentalt europæiske form Nikolaus og den nordiske variant Nikolaj eller Niels.

I Danmark begyndte Nicholas at optræde på statistikkerne i midten af 1980'erne og oplevede sin største popularitet omkring 1991, hvor det lå på rang #102 med 46 nyfødte. Gennem 1990'erne og de tidlige 2000'ere holdt det sig relativt stabilt på mellemfeltet af navnerankingen, men fra midten af 2000'erne begyndte en gradvis tilbagegang. I 2019 og 2021 lå det helt nede på henholdsvis rang #329 og #399, og i de seneste år gives det til under 10 børn om året. I dag bærer 1.714 danskere navnet, men langt de fleste er voksne, der fik det i navnets storhedstid.

Nicholas er et langt og forholdsvist formelt navn, der signalerer en international, angelsaksisk orientering. Forældre, der valgte det i 1980'erne og 1990'erne, søgte ofte et navn der fungerede både på dansk og engelsk. Det passer til en tid, hvor engelske navneformer var på mode i Danmark. Udtalen følger den engelske, med tryk på første stavelse: NIK-e-les, og det adskiller sig derved klart fra den danske udtale af Nikolaj eller den tyske Nikolaus.

Nære varianter tæller Nikolaj (den nordiske og russiske form, langt mere brugt i Danmark), Niels (den traditionelle danske afledning), Nikolas og Nicolas (den franske/spanske stavemåde). Kælenavnet Nick er hyppigt brugt i engelsksprogede lande og kendes også i Danmark. For forældre der i dag søger et navn med samme historiske og semantiske tyngde, er Nikolaj det klart mest populære alternativ på det danske navnemarked.