Birte

Birte er en dansk kortform af Birgitte, som har rødder i det oldnordiske og germanske navn Birgitta. Det keltiske navn Brighid, der betyder "den ophøjede" eller "den høje", regnes som den egentlige kilde, og navnet er historisk forbundet med den irske helgeninde Sankt Brigid fra det 5. og 6. århundrede. Fra det irske og keltiske område spredte navnet sig til Skandinavien, hvor det efterhånden fik mange lokale varianter, herunder det korte og letudtalte Birte.

I Danmark var Birte et populært pigenavn i 1940'erne, 1950'erne og 1960'erne, dengang kortformer af klassiske navne var på mode. Siden da er tilgangen af nyfødte med navnet næsten ophørt fuldstændigt. Statistikken viser, at der kun blev registreret 3 nyfødte med navnet i 1985 og 1986, og siden da ingen overhovedet. I hele befolkningen bærer knap 4.913 kvinder navnet, hvilket placerer Birte på plads nummer 141 samlet set, men på plads 931 blandt nyfødte.

Som et kort navn på kun fem bogstaver har Birte en kompakt og markant lyd. Det er nemt at udtale og stave, og det har den friske, direkte stil som kendetegner mange klassiske danske kortnavne fra samme æra, som for eksempel Gurli, Gerda og Inge. Birte giver i dag de fleste danskere associationer til kvinder fra midten af det 20. århundrede.

Nære varianter tæller Birta og Berta, mens det fulde navn Birgitte og den nordiske form Birgitta begge stadig bruges i Danmark. På norsk og islandsk kendes lignende former, og den svenske variant Britta er beslægtet.