Birthe

Birthe er en typisk dansk form af Birgitta og hører til den gruppe af nordiske navne, der blomstrede op i Danmark i mellemkrigstiden og efterkrigstiden. Navnet er nært beslægtet med Birte, Birgit og Birgitte, og alle disse varianter deler samme oprindelse i det oldirske Brighid via det nordiske Birghit. Grundbetydningen tolkes oftest som "den ophøjede" eller "den stærke".

Popularitetsmæssigt er Birthe et navn, der tydeligt fortæller sin generationshistorie. Navnet var udbredt i Danmark fra 1940'erne og frem til 1970'erne, og det afspejles i, at hele 15.013 kvinder i dag bærer det, hvilket placerer det på en 37. plads i den samlede befolkning. Til gengæld er tilgangen af nyfødte med navnet reelt ophørt: Siden midten af 1980'erne er der kun sporadisk registreret enkelte nyfødte med navnet, og i de fleste år siden da har tallet været nul.

Birthe er i dag et navn, man primært møder hos kvinder i den ældre og midaldrende del af befolkningen. Det bærer præg af en bestemt æra i dansk navnekultur, hvor korte, klingende nordiske pigenavne på -e var meget moderne. Navnet har en solid og jordnær klang, og det har holdt sig i den kollektive bevidsthed blandt andet via kendte danske navnebærere.

Nært beslægtede navne og varianter tæller Birte, Birgit, Birgitte og den mere internationale Brigitte. Disse varianter deler samme etymologiske rod, men har haft delvist forskellige popularitetskurver i Danmark. Birthe adskiller sig fra Birte ved det ekstra h, hvilket giver det en lidt mere gammeldags stavning.