Josefine

Josefine er den danske og tyske feminine form af det hebraiske navn Yosef, der på dansk kendes som Josef. Selve navnet har en af de mest markante karrierer i navnehistorien: det er nævnt i Første Mosebog, hvor Josef var Jakob og Rakels søn, og har siden spredt sig til stort set alle europæiske sprog i forskellige feminine udgaver. Josefine med e til sidst er den form, der er slået igennem i Danmark og Tyskland, mens man på norsk og svensk også ser stavningen Josefin uden det afsluttende e.

I Danmark begyndte Josefine for alvor at fange forældrenes opmærksomhed fra midten af 1980'erne. I 1985 var der blot 38 nyfødte Josefiner, men tallet voksede støt gennem 1990'erne til over 200 om året. Navnets virkelige blomstringstid kom i starten af 2000'erne: i 2002 nåede det op på en 23. plads, og i 2003 og 2004 lå det helt oppe som nummer 13 og 14 blandt de mest valgte pigenavne, med henholdsvis 367 og 406 nyfødte. Siden da har populariteten aftaget gradvist, og i 2024 er Josefine placeret som nummer 42 med 135 nyfødte piger. Det er stadig et navn, der vælges af mange familier hvert år, og i hele den danske befolkning bærer over 9.000 kvinder navnet.

Josefine er et langt navn på otte bogstaver, og det signalerer en vis klassisk tyngde og elegance. Det appellerer til forældre, der ønsker et navn med europæisk kulturhistorisk baggrund frem for et kortere, mere moderne lydbillede. Napoleons første hustru, kejserinde Joséphine de Beauharnais, har givet navnet en særlig aura af historisk statur, og den association lever stadig i baggrunden. I dagligdagen forkortes Josefine ikke sjældent til Josie, Jose eller blot Fina, hvilket giver et mere legende og hverdagsligt udtryk.

Stavevarianten Josephine med ph forekommer også i Danmark og er den form, der er mest udbredt på engelsk. Begge versioner er godkendt til brug i Danmark, men Josefine med f er den klart hyppigste danske stavemåde. På nordisk grund ses desuden den kortere form Josefin, som er mere typisk for Sverige og Norge. Uanset stavning er Josefine et navn med dybe rødder i både bibelhistorie og europæisk navnetradition.