Josephine

Josephine er den franske feminisering af Joseph, der går tilbage til det hebraiske Yosef med betydningen "Gud skal tilføje" eller "Gud forøger". Navnet spredte sig fra Frankrig til resten af Europa i løbet af 1700- og 1800-tallet og fik særlig gennemslagskraft efter Napoleon Bonapartes hustru, kejserinde Joséphine de Beauharnais, gjorde det berømt over hele verden. I dansk sammenhæng har navnet en lang tradition og optræder i adelige og borgerlige slægter fra det 19. århundrede.

I Danmark begyndte Josephine at vinde terræn fra midten af 1980'erne, hvor det lå i rangens yderkant med blot 33 nyfødte i 1985. Herefter fulgte en støt stigning: i 1990 passerede det 100 nyfødte, og i begyndelsen af 2000'erne nåede det sit foreløbige højdepunkt med 202 nyfødte i 1994 og en placering som nummer 34 i 2001. Fra midten af 2000'erne fulgte et gradvist fald, og i de seneste år er tallet stabiliseret på 66-110 nyfødte om året, svarende til en placering omkring #85-90 på listen over de mest populære pigenavne. I dag bærer godt 5.285 kvinder og piger i Danmark navnet.

Josephine er et langt navn på ni bogstaver og udtales traditionelt med tryk på sidste stavelse: jo-se-FINE. Det giver navnet et let melodisk, næsten sangbart præg, som adskiller det fra kortere og mere afdæmpede navne. Mange forældre vælger det netop for dets kombination af historisk tyngde og international forståelighed, da navnet genkendes i stort set alle vestlige sprog. I daglig tale forkortes det ofte til Josie, Jo eller Fina, hvilket giver barnet mulighed for selv at forme, hvordan det præsenterer sig.

Stavevarianter forekommer, men er sjældne i dansk kontekst. Den franske stavemåde med accent, Joséphine, ses lejlighedsvis, ligesom den engelske form Josephina bruges i visse traditioner. Navnet forbindes i bred forstand med en klassisk, europæisk navnetradition og vælges ofte af forældre, der ønsker et navn med substans og genkendelighed uden at gå på kompromis med det personlige udtryk.