Karoline

Karoline er den danske og nordiske form af det latinske Carolina, som igen er afledt af Carolus, den latiniserede form af det germanske Karl. Grundbetydningen er "fri mand" eller "fri person", og navnet er historisk forbundet med Karl den Store, den frankiske kejser der herskede i 700- og 800-tallet. Den kvindelige form spredte sig til Skandinavien i løbet af 1600- og 1700-tallet og har siden haft en solid tilstedeværelse i dansk navnekultur.

I Danmark tog Karolines popularitet for alvor fart fra slutningen af 1980'erne. I 1985 var der kun 15 nyfødte Karoliner, men i løbet af 1990'erne steg tallet markant. Navnet nåede sin hidtidige top i 2006, hvor 259 piger fik navnet, og det lå på en samlet 28.-plads blandt pigenavne det år. Herefter fulgte en gradvis tilbagegang, og i 2024 er tallet faldet til 25 nyfødte på en 201.-plads. Alligevel bærer over 5.200 danskere i dag navnet, hvilket afspejler den store tilslutning i 1990'erne og 00'erne.

Karoline er et langt navn med otte bogstaver, og det har en vis formel klang, der adskiller det fra de kortere og mere mundrette varianter. Alligevel opleves det som varmt og tilgængeligt i daglig tale. Forældre der vælger Karoline i dag, søger typisk et navn med historisk dybde og en nordisk forankring, frem for noget mere modepræget. Navnet udtales med tryk på anden stavelse, ka-ro-LI-ne, og denne melodiske rytme er en del af navnets appel.

Den tæt beslægtede variant Caroline (med c og uden det afsluttende e's vokal-udtale) er den internationale stavemåde og bruges udbredt i engelsk, fransk og tysk sammenhæng. I Danmark optræder begge stavemåder, men Karoline med k er den traditionelt danske form. Andre afledninger inkluderer Lina og Lotte, der historisk har fungeret som kælenavne for Karoline, samt det mere sjældne Karolina.