Merete

Merete er en nordisk form af det latinske navn Margarita, som igen går tilbage til det græske margarites med betydningen "perle". Navnet hører til den store navnefamilie, der også tæller Margit, Mette, Grete og Margrethe, og det har i alle disse varianter været brugt i Danmark siden middelalderen. Den specifikke stavning Merete slog særligt igennem i det 20. århundrede som en let og vokalrig udgave af det klassiske navn.

Popularitetsmæssigt toppede Merete i Danmark i årtier efter Anden Verdenskrig og var et hyppigt valg frem til slutningen af 1980'erne. Så sent som i 1985 fik 42 nyfødte piger navnet, men herefter faldt brugen støt. I 1995 var det nede på 6 nyfødte, og fra begyndelsen af 2000'erne er det næsten helt forsvundet fra navnelisterne for nyfødte. I dag bæres navnet af knap 5.500 danskere, men gives stort set ikke til børn født i dag.

Merete er et navn med en tydelig generationsprofil. Det forbindes stærkt med kvinder født fra 1940'erne til 1970'erne og signalerer en dansk, rodfæstet stil frem for international eller moderne navngivning. Lydbilledet er blødt og melodisk med tre stavelser og den karakteristiske danske vokalrækkefolge, og navnet har en naturlig plads i den gruppe af klassiske nordiske kvindenavne, der synes svære at genoplive til nutidens nyfødte.

Beslægtede navne og varianter inkluderer Margit, Mette, Grete, Grethe, Margrethe og det internationale Margaret. I Norge staves en lignende form ofte Marete eller Merete, og navnet kendes desuden fra Island og Færøerne i tilpassede udgaver.