Natascha

Natascha er en russisk og mellemeuropæisk variant af kælenavnet Natasja, som er opstået som kortform af det slaviske navn Natalija. Det bagvedliggende navn Natalia kommer fra det latinske natalis, der betyder "fødsel" eller mere præcist "knyttet til Kristi fødsel". Traditionelt blev navnet givet til piger, der var født på juledag eller i juletiden. Stavemåden med -sch- er særlig udbredt i tysk og tysk-påvirket sprogbrug, og det er formentlig ad den vej, formen er vandret ind i Danmark.

I Danmark tog Natascha for alvor fart fra midten af 1980'erne. I 1985 blev 23 piger kaldt Natascha, og populariteten steg støt frem mod slutningen af årtiet. Toppen blev nået i 1989 med 98 nyfødte og en placering som nummer 63 på listen over mest givne pigenavne. Gennem 1990'erne holdt navnet sig relativt stabilt på mellemste popularitetsniveauer med 60-85 registreringer om året, men fra begyndelsen af 2000'erne begyndte tilgangen at falde. I 2008 var man nede på 29 nyfødte, og fra 2009 er antallet faldet til under 20 om året. I de seneste år gives navnet stort set ikke til nyfødte.

I dag bærer knap 1.653 kvinder i Danmark navnet Natascha, og det placerer sig som nummer 288 i den samlede befolkning. Det er et navn, der er stærkt forbundet med generationerne født i 1985-2005, og som bærer præg af den periode, hvor østeuropæiske og russisk-klingende navne var på mode i Skandinavien. Navnet har et fremmedsprogligt, let eksotisk præg, som dengang tiltrak mange forældre.

Nærtbeslægtede former inkluderer Natasja, som er den mest udbredte stavemåde i Danmark og Norge, samt de vesteuropæiske varianter Natasha (engelsk) og Nathalie/Natalie, der stammer fra samme latinske rod. Alle disse navne deler den grundlæggende betydning knyttet til jul og fødsel.