Daniel

Daniel er et af de mest klassiske og genkendelige drenge- og mandenavne i den danske navnetradition. Navnet stammer fra hebraisk og er sammensat af elementerne "dan" (dommer) og "el" (Gud), og har altså betydningen "Gud er min dommer". Det er et udpræget bibelsk navn, idet profeten Daniel i Det Gamle Testamente er en af de mest markante skikkelser i jødisk og kristen tradition. Daniel var en from og klog mand, der ifølge Bibelen overlevede løvehulen takket være sin tro, og hans navn har siden spredt sig til stort set alle verdens sprog og kulturer.

I Danmark har Daniel haft en imponerende popularitetskurve. Navnet begyndte sin store fremmarch i 1980'erne, hvor det i 1985 allerede lå på en 12.-plads med 543 nyfødte drenge. Toppen blev nået i midten af 1990'erne: i 1994 og 1995 var Daniel på henholdsvis 10.- og 9.-pladsen over de mest populære drengnavne, og i 1995 fik knap 800 nyfødte drenge navnet. Herefter fulgte en lang og jævn tilbagegang. I 2001 var Daniel faldet til en 17.-plads, og i løbet af 2010'erne røg det ud af top 50. De seneste år er Daniel noteret som nr. 111 med 64 nyfødte drenge om året, hvilket vidner om, at navnet ikke længere er i den absolutte mode, men fortsat bruges af danske familier.

Til trods for tilbagegangen i antallet af nyfødte er Daniel stadig et af de mest udbredte mandenavne i den danske befolkning som helhed. Mere end 21.000 danskere bærer i dag navnet, hvilket afspejler de mange årgange fra 1980'erne og 1990'erne, hvor Daniel var en fast bestanddel af enhver skoleklasse. Navnet forbindes med en generation af danskere, der nu er i 30'erne og 40'erne, og det giver Daniel en vis etableret, moden klang for mange forældre i dag.

Navnet udtales naturligt på dansk som "DA-ni-el" og kendes i varianter som Danielle (den franske feminine form), Dan (en kortform) samt internationale udgaver som det spanske og italienske Daniele. Daniel er et navn, der går på tværs af religioner og kulturer og bruges af både kristne, jødiske og sekulære familier verden over, hvilket har bidraget til dets vedvarende udbredelse.