Mathias

Mathias er en dansk og tysk form af det bibelske navn Matthias, som går tilbage til det hebraiske Mattityahu, sammensat af mattan ("gave") og Yah (en forkortelse af Jahve). Navnet betyder altså "Guds gave". I Det Nye Testamente var Matthias den apostel, der blev valgt til at erstatte Judas Iskariot, og navnet har derfor haft stærk tilknytning til den kristne tradition i hele Europa siden middelalderen. Den danske stavning Mathias er tæt på den latinske og græske form, mens Matthias med dobbelt-t er den mere internationalt udbredte variant.

Popularitetsmæssigt har Mathias en af de mest dramatiske kurver i dansk navnehistorie. Fra midten af 1980'erne steg navnet hurtigt: i 1985 lå det på plads 43, og allerede i 1992 toppede det som Danmarks mest populære drengenavn med hele 1.117 nyfødte drenge. Gennem 1990'erne og begyndelsen af 2000'erne holdt det sig konstant i top 10, og i år 2000 og 2001 var det igen landets mest valgte drengenavn. Siden da er interessen aftaget jævnt. I 2024 lå Mathias på plads 104 med 67 nyfødte, men den store generation fra 1990'erne og tidlige 2000'ere betyder, at over 22.000 danskere i dag bærer navnet.

Mathias signalerer et navn med tyngde og tradition. Det er hverken gammeldags i negativt forstand eller moderigtigt på den lette måde, men snarere et navn, mange danskere kender fra skole og arbejdsliv. Forældre, der vælger det i dag, vælger det typisk ud fra familietradition eller en forkærlighed for klassiske, veletablerede navne frem for de mere trendy varianter. Udtalen er fuldt fordansket og enkel: "Ma-ti-as" med tryk på første stavelse, og navnet fungerer naturligt i alle sociale sammenhænge.

Udover Matthias (med dobbelt-t) findes varianten Matias, som er udbredt i Spanien og Finland, samt den ældre form Matthæus, der har en mere liturgisk klang. I dansk dagligdagsbrug forkortes Mathias ofte til Mads, som historisk set er den traditionelle danske kortform og i mange årtier var langt mere brugt end grundformen. At vælge Mathias i stedet for Mads markerer en præference for det fulde, formelle navn frem for den hyggelige hverdagsform.